Kurt Josef Schildknecht, ursprünglich Schauspieler (u. a. bei den Salzburger Festspiele, in Bregenz, Detmold, Luzern und Bochum), begann in den siebziger Jahren seine Karriere als Regisseur. Engagements führten ihn u.a. an die Bühnen in Aarau, Luzern, Basel, Saarbrücken, Karlsruhe, Darmstadt und Wien. 1976 wechselte er als Oberspielleiter an die Vereinigten Bühnen Graz und als fester Regisseur ans Theater in der Josefstadt in Wien. 1985 begann er seine freischaffende Karriere, u.a. erneut am Theater in der Josefstadt, am Wiener Volkstheater, der Nürnberger Oper, dem Landestheater Salzburg, in Bern und erneut am Saarländischen Staatstheater. Außerdem war er als Hörspielregisseur für den ORF tätig. Neben der Leitung der Berner Dramatikerwerkstatt 1988 hatte er einen Lehrauftrag an der Schauspielakademie Zürich inne (1985/1990). 1991 wurde Kurt er zum General-Intendanten des Saarländischen Staatstheaters Saarbrücken berufen und brachte dort zahlreiche Produktionen auf die Bühne, sowohl im Musiktheater als auch im Schauspiel. Zudem führten ihn Gastengagements an die Genfer Oper, zu den Bad Hersfelder Festspielen, an das Landestheater Salzburg, das Opernhaus in Shanghai und an das Volkstheater Wien. Seit 2006 ist Kurt Josef Schildknecht wieder freischaffend als Regisseur tätig. Für die Schauspielbühnen in Stuttgart inszenierte er "Die Räuber".